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[Sep 22, 2003]

編輯：Gene
人類要能在亞馬遜河流域生活，恐怕不是很簡單的，因為洪水和貧瘠的土地會是頭痛的問題。所以科學家一直以來都認為那裡只有散佈著零星的村落。可是一項考古學的發現顯示人類在大力破壞森林之前，就有頗高密度的人口。

早在廿多年前，科學家就找到了一些哥倫布入侵前，人類對亞馬遜流域就有相當程度的影響之證據，例如在近河口處的土堤、波利維亞發現的堤防和魚梁、種著棕櫚樹和果樹的森林和施肥過的土壤。可是科學家都假定複雜的社會僅出現於低處的洪水平原。

可是佛羅里達大學的考古學家Michael Heckenberger等人花了超過十年探查巴西中部的申谷河高地一個近五十米寬的道路等之後發現，居然有十九個村落和該條直路相連，較短的道路則都指到同一方向，而且村落似乎都依照同一藍圖而建。並且還有一個中心廣場和廿米寬的道路，道路的路徑和太陽的移動方向一致。Heckenberger指出這顯示，亞馬遜流域曾出現一個比現今更複雜的社會，並且擁有高度的工程技術。

在今天，當地仍著住當時土著的後代，但是人口稀少，使得科學家一直以來都被誤導。而從陶器碎片和其他資料，Heckenberger等人估計每個史前聚落供養了二千五至五千個人。他們也發現當地有許多森林是二次林而非處女林。Heckenberger表示，這意味著在哥倫布登陸的1492年，當地就遍佈著人類的蹤跡，沒有一處是完全天然的。

史丹福大學行為科學高等研究中心的地理學家Susanna Hecht指出，村落網路是複雜社會的重要指標，而延伸的人口和農業用地是非常可觀的。而從對當地的研究可能可以提供發展永續農業的參考，因為當地大量的人口是因為外來疾病的衰退的，並非因為餵不飽人們。

原學術論文：
Heckenberger, M. J. et al. Amazonia 1492: pristine forest or cultural parkland? Science, 301, 1710, (2003).

來源：http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1272