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[Sep 07, 2003]

人類學：美洲土著從何而來？

編輯：Gene
從墨西哥出土的一個早期美洲人頭顱發現，美洲土著可能來自世界的其他地方。

在約一萬兩千年前，美洲土著的祖先可能在冰河尚未熔化時從東北亞穿過白令海峽的陸橋到達美洲大陸。現代的美洲土著的一些特徵的確和東北亞的人種頗為相似。然而令人費解的是，古老的頭顱化石，如在華盛頓州出土的九千年前Kennewick人和在巴西出土的一萬五百年前的Luzia，卻反而不像現今的美洲土著。所以有可能第一個到達美洲大陸的人，並非是從東北亞，而是其他地方而來的。

而來自西班牙、墨西哥和阿根廷的人類學家在墨西哥Baja California發現的兩千年前美洲人頭顱則進一步支持以上看法。巴塞隆納大學的Rolando González-José等人測量了Baja半島上的卅三個頭顱化石以及兩個博物館的收藏。雖然Baja的化石是較新近的，可是卻不像阿茲提克的頭顱和其他美洲土著。他們反而較像古美洲人，以及東南亞和太平洋南島的居民。

他們認為這發現顯示早期的美洲人可能不只是來自東北亞，也可以和澳洲土著一樣是來自東南亞的。他們也懷疑因為被Sonora沙漠給隔離起來，所以Baja的居民還能保持祖先的特徵。

肯德基大學的Tom Dillehay認為這發現勢必為美洲人來源的論戰加油加醋加醬。有個理論認為來自東南亞人先在一萬四千年前定殖美洲，而東北亞人則是第二波。巴西聖保羅大學的Walter Neves還認為兩波的勢力較大。可是新墨西哥大學的Joseph Powell卻認為早期美洲人是來自東南亞的，並且演化成現代美洲土著。可是Neves認為八千年就要造成容顏的改變是太過快了。

德州Southern Methodist Univ.的David Meltzer和Dillehay都認為遺傳的資訊必需要用來驗證Baja的居民和美洲印第安人是有差別的。不過Dillehay認為這發現讓大家真的要好好重視美洲人可能是從世界其他角落而來的問題。

原學術論文：
1) González-José, R. et al. Craniometric evidence for Palaeoamerican survival in Baja California. Nature 425, 62 - 65 (04 September 2003); doi:10.1038/nature01816
2) Dillehay, T. D. Tracking the first Americans. Nature 425, 23 - 24 (04 September 2003); doi:10.1038/425023a

來源：http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1260